Escrito por: Paul Sahr, Vicepresidente de Ventas de Linamar para América del Norte
A finales de marzo de 2020, al igual que gran parte del mundo, se produjo un importante ajuste en nuestra vida laboral, escolar y doméstica. El confinamiento inicial por el COVID-19 estaba en pleno apogeo, y todos los empleados de Linamar, acostumbrados a trabajar en un entorno muy dinámico, estaban inactivos.
La industria automotriz sabía que podía desempeñar un papel vital apoyando a los gobiernos y las agencias de salud de todo el mundo mientras comenzaban a pensar en cómo abordar la crisis de la pandemia mundial. Linamar estaba preparada y dispuesta a ofrecer sus capacidades para brindar soluciones a medida que se cerraban las líneas de montaje de sus clientes, se apagaban las luces de las fábricas y las máquinas CNC estaban vacías. Entonces llegó la llamada de uno de nuestros clientes automotrices más grandes.
Fue de General Motors a finales de esa semana, un viernes tardío; ¿podría Linamar ayudar? GM, en colaboración con Ventec Life Systems, recibió un desafío del gobierno de EE. UU.: aumentar rápidamente la producción de ventiladores que salvan vidas y distribuirlos a los departamentos de cuidados intensivos en hospitales de toda América del Norte en respuesta al aumento esperado de pacientes infectados con COVID-19 que requerirían cuidados críticos.
Viajé personalmente a las oficinas de GM en Warren, Michigan, cuando las carreteras estaban vacías y todo el mundo todavía vivía con miedo. Había una gran sala de conferencias con una mesa llena de todos los componentes que forman un ensamblaje de ventilador. La pregunta fue hecha por la persona de GM, que no había dormido en el último día: “¿qué piezas podía fabricar Linamar y a qué velocidad?”
Al día siguiente, sábado, realizamos una videoconferencia interna con más de 30 miembros de nuestros líderes técnicos y operativos preguntando cómo podían ayudar. No es de extrañar, al menos para mí que llevo 20 años trabajando en Linamar, que todos los líderes operativos pidieran participar. Y los planes de acción empezaron casi de inmediato. Fue una larga jornada que duró varias semanas hasta que empezamos a enviar piezas. Las plantas trabajaban día y noche. Como empresa, ¡estábamos pivotando!
Reacondicionamos nuestro equipo existente para aumentar la producción. En menos de 2 semanas, piezas de calidad salían de nuestras líneas de producción. Hemos tenido lanzamientos de producción rápidos en el pasado, pero esto fue diferente. No es para decir que fue algo así como un esfuerzo de guerra, pero tuvo esa misma sensación. Se trataba de algo más que simplemente cumplir con los requisitos de tiempo de un cliente, había un mayor propósito común en ello. Y se notaba, nuestros empleados también lo sintieron.
En poco menos de 5 meses, Linamar tuvo más de 15 de nuestras plantas involucradas en el programa, fabricando 15 números de pieza diferentes que equivalen a 30,000 ventiladores de cuidados críticos que GM y Ventec construyeron y entregaron. Linamar había identificado previamente el sector MedTech como un mercado para una futura expansión potencial, pero esto se consideraba una estrategia a más largo plazo y, en ese momento, todavía estaba en sus primeras etapas. En cuestión de semanas, demostramos que podíamos fabricar con los estándares de calidad requeridos por el sector MedTech y todo dentro de un plazo acelerado. Fue un gran logro del que todos todavía estamos muy orgullosos hoy.
Paul Sahr
Vicepresidente de Ventas, América del Norte